第四百三十二章 豹咬一口

    陆炳皱皱眉：“严少卿，胭脂姐妹昨日三更时分并未同时在府外，此事何人可证明？”

    严世藩愣了一下，这事儿确实不太好证明，能证明的都是自己的府里的暗卫仆从，他们的证词是没有说服力的。

    “我……胭脂豹现在就在府里！”

    萧风轻轻咳嗽一声：“严老大人，你真是老糊涂了，胭脂豹现在在你府里，能证明什么？

    能证明昨夜三更天时，她不在府外？哪有这种证明法的。”

    严世藩语塞片刻：“她姐妹俩若真是干了这等无法无天的事儿，怎么还敢回府呢？”

    萧风看了看他：“我也奇怪啊，若是不是奉命行事，哪个仆从干完这种事儿，还敢回府呢？”

    严世藩心里机灵一下，意识到了这个问题的致命性，他沉默片刻，再次看向陆炳。

    “陆大人，我深知你刚正不阿，尤其在夏言之事上，更是不会说谎。

    我只想问一句，你相信昨夜之事，是胭脂姐妹所为吗？”

    陆炳沉默片刻，他能听出严世藩话里的威胁之意：这可是夏言的案子，咱们是穿一条腿裤子的！你要敢偏向萧风，万岁饶不了你！

    “我并非亲眼所见，但当时两处地方，刑部连捕头带捕快二十来人，诏狱的锦衣卫看守五个人，都言之凿凿。

    我不相信他们敢编造谎言，欺骗万岁，更何况，他们若是撒谎，图什么呢？”

    这也正是严世藩最困惑的一点。如果说是顺天府的捕快，他还可以认为萧风代理顺天府尹，串通捕快们做伪证是可能的。

    实话说，这种可能性只是有一点，其实也是不存在的。一两个人好买通，一群人怎么买通？

    就像刑部二十来个捕快，捕头战飞云有可能因为萧风的关系说谎，那二十个捕快会为了萧风甘冒欺君杀头的危险？

    更别说那五个锦衣卫，陆炳为了避嫌，直接把跟萧风关系最好的沈炼、陆绎和赵总旗都调到其他岗位了。

    如果严世藩说这五个锦衣卫同时说谎，那就等于直接指责陆炳掌控的锦衣卫，集体欺君作伪证！

    别说严世藩不敢做这种指控，就是他真的指控了，嘉靖也不信。陆炳背叛就极不可能，还能控制五个锦衣卫一起背叛，简直是天方夜谭！

    所以严世藩不得不相信一个他最不愿意相信的事实，胭脂虎，到现在都没有回府的胭脂虎，背叛了他！

    但即便如此，严世藩仍然坚决不信锦衣卫那边的供词，所以他提出疑问。

    “陆大人，胭脂虎确实一直没有回府，假设她被人收买，做下不法之事，也不是绝无可能。

    但胭脂豹确实一直在府中，会不会是那几个锦衣卫中了迷香，神志不清，看错了呢？”

    陆炳淡然道：“有一个细节可以证明，那确实是胭脂豹姐妹两人。你还记得两边出事儿的时间吗？”

    严世藩想了想：“三更天？”

    陆炳点头道：“没错，三更天，打更的梆子刚落，两边就同时动手了。注意，是同时动手。

    刑部距离诏狱，就是骑马也要跑上一炷香的时间，何况两边都说没听到马蹄声。

    再说了，刑部那边连打斗带杀人，至少也需要一炷香的时间。若是一人所为，怎么可能两边同时进行呢？

    至于说中了迷香，不错，人中了迷香后，神志模糊，看人有可能看错，可总不会连人数都看错吧！

    两个同样高大苗条的女子，姐妹相称，两边又都是一爪毙命。严大人，你告诉我，怎么个错法？”

    严世藩的冷汗滚滚，其实他知道，只要坐实了此事是胭脂姐妹所为，哪怕是一个人干的，自己也难逃罪责。

    但总还好一些，他可以说是被敌人收买了，比如萧风。可姐妹两人同时被收买，就不太好解释了。

    “万岁，胭脂姐妹虽为我家家仆，但毕竟是江湖中人，结交广泛，也许是夏言余党，收买了她们……”

    萧风摇头叹息道：“严老大人这话说得没水平了。京城中人谁不知道，胭脂姐妹是你严府的忠仆。

    更何况，除非你有特殊任务，否则都是让其中一人留在府里的。谁有那么大本事，再这样的情况下能同时收买姐妹两人？”

    严世藩实在没有办法了，咬咬牙道：“万岁，此事疑点甚多，定是有人冒名顶替的。

    最大的疑点就是昨夜确实只有胭脂虎出门，胭脂豹一直在家。下官全府人皆可证明。”

    萧风咳嗽着笑道：“若是府里人证明就管用，那我全府都可以证明昨天亲眼目睹胭脂姐妹在街头狂奔，有用吗？

    严老大人，说来说去，其实有个最简单的办法，能证明你的清白，不知你为何弃而不用呢？”

    严世藩一愣：“我有什么办法能证明清白？”

    萧风道：“胭脂豹啊，既然你说胭脂豹一直在家，那她必然不知道昨夜发生了什么事儿。

    而且她既然在严府没出门，那对你严府昨夜发生了什么事儿，也应该知道一二。细节是很难编造的。

    你让胭脂豹过来一说，不就一切都清楚了吗？比你自己在这里苦苦辩解，不知道好多少呢。”

    严世藩警惕地看向萧风，这个主意不算是多好，但确实也是个办法。萧风为何要帮自己出这样的主意呢？

    可形势容不得他过多犹豫，否则只会显得更加心虚。他点点头，对嘉靖坦然道。

    “万岁，既然如此，我这就让人去把胭脂豹带来，当众说清楚！”

    嘉靖点点头：“陆炳，你派人跟着去，听说胭脂姐妹功夫了得，别出了什么意外才好！”

    严世藩心里一凉，嘉靖这话，几乎是笃定了怀疑他，生怕胭脂豹半路逃跑啊！

    嘉靖看着严世藩，心说我凭什么不怀疑你？现在的一切证据都表明，这事儿就是你派人干的！

    陆炳派了一队锦衣卫，加上刑部的战飞云，去严府提审胭脂豹，这个阵容可说是十分强大，万无一失。

    胭脂豹大概也知道自己跑不了，乖乖地跟着众人来到西苑，嘉靖心里对胭脂豹也颇为好奇，当下命令带进来。

    胭脂豹跪在地上，她再怎么妖媚胆大，到了真正的天子面前，气势自然也被压制了。

    她脸色微微发白，全身微微发抖，两手揉搓着衣襟，高大秀美的身姿跪成s形，更显得楚楚可怜。

    嘉靖心里默默点评，确实是难得一见的美女，难得景王还能保持清醒，坐怀不乱，甚好，甚好。

    对这种江湖闻名的荡妇，嘉靖自然不会自降身份问什么的，必须是陆炳开口，才合规矩。

    “胭脂豹，昨夜三更时分，在哪里，在做什么？”

    胭脂豹迟疑着张张嘴，却一个字都没说出来，身子抖得更厉害了，不时地偷偷看向嘉靖。

    嘉靖被美女盯着，倒没什么不悦，只是觉得奇怪，她一个劲看自己干什么，自己这么帅的吗？

    陆炳大喝道：“大胆！你不答本督的问话，竟然偷偷窥伺万岁，你是要造反吗？”

    胭脂豹吓得一哆嗦，垂下头：“民女……民女本想说谎，但见到万岁天子之气，心中惶恐，故而张口结舌，还请大人恕罪。”

    嗯？众人一愣，本想说谎是什么虎狼之词？当着万岁的面儿还想说谎，这是欺君大罪啊！

    嘉靖心里倒是挺舒畅，哼了一声：“见朕知敬畏，还算有点人心，实话实说吧，否则谁也救不了你！”

    胭脂豹垂着头，声音甜美妩媚，带着微微的颤抖，更显得诱人之极。

    “大人，我昨夜三更，被主人派出府，和姐姐一起办事去了。”

    众人顿时哗然，严嵩和严世藩脑子同时嗡的一声，严嵩看向严世藩，严世藩看向胭脂豹，眼睛里都冒着火光。

    严世藩差点从小车里跳起来：“贱人！你竟敢胡言乱语，陷害于我！”

    胭脂豹抬起头来，面色苍白地看着严世藩：“主人，你又是如何对待我和姐姐的？

    你把我留在府里，让我帮你圆谎，可我姐姐呢？到现在都还没回来！

    我昨夜想了一夜，终于想明白了，刚办完这么大的事儿，你肯定不会再让我们出去抛头露面的！

    姐姐在刑部可能露了相，我回去告诉你，当时你说你想办法解决，后来我才醒悟我说错了话！

    你说，我姐姐去哪儿了？是不是你杀了她灭口了！是不是！”

    胭脂豹说到最后，眼含热泪，声嘶力竭，虽然众人知道她人品不佳，但这份姐妹情深，也让很多人动容。

    严世藩脸色铁青，恨不得从小车上扑下去掐住胭脂豹的脖子。

    “你放屁！你姐姐明明是自己出去找乐子了！就算做出什么不法之事，也是受别人指使，与我何干？

    你姐姐压根就没回来过！你在胡说八道什么？是谁指使你这么说的？”

    他忽然转向萧风，咬牙切齿道：“是你！是你买通了他们姐妹俩，来诬陷我，是不是？”

    萧风虚弱地抬起头，一脸茫然地看着严世藩，无辜得让人心疼。

    “严老大人，你此话从何说起？胭脂姐妹是你的忠仆，我与胭脂姐妹从无接触啊。

    哪怕接触一次也好，也有个收买的机会，可从无接触，哪来的机会收买她们呢？”

    严世藩能感觉到嘉靖的目光正冷冷地看着自己，今日之事一旦被认定，自己就大祸临头啊！

    “你胡说，你虽未接触过胭脂虎，但你被鞑靼人俘虏时曾见过胭脂豹……”

    严世藩戛然而止，他猛然间醒悟，自己这是被萧风逼急了，出了昏招。

    可惜他的话已经说出口了，大家也都听见了，只是一时还没反应过来。萧风淡淡一笑。

    “你不说这事儿，我本来也不想提的，因为说了也没人信。

    我到今天也没弄明白，鞑靼人当时和朝廷正在血战，你派胭脂豹去见萧芹和俺答汗，是要干什么呢？”

    陆炳暗暗在心中松了口气，其实锦衣卫早就发现严世藩和鞑靼人有来往，但证据不确实，陆炳一直没说过。

    因为陆炳知道，只要没有确定的证据，这种罪名严世藩绝不会承认，而嘉靖也绝不会只因为自己的一句话，就认定严世藩有通敌大罪。

    到时候除了和严党势不两立之外，对自己没有任何好处，而没有任何好处的事儿，陆炳不想干。

    严世藩赶紧找补：“我派胭脂豹去鞑靼人处，是为了搜集敌人的情报，以帮助朝廷。我身为朝廷官员，自当为国效力！”

    萧风哦了一声：“既然严老大人有此心，胭脂豹又打入了敌人内部，那想来一定是获得了很多机密情报了。

    不知严老大人将这些情报提供给了谁？是锦衣卫的陆大人，还是兵部的丁大人？总不会是内阁的严大人吧？”

    严世藩知道，此时不管是陆炳还是丁汝夔，都绝不可能帮自己圆谎的，所以往他们身上说就是找死。

    所以，不管如何不情愿，知道会引起何等的嘲笑，严世藩只好希望老爹能拉自己一把了。

    “不错，正是告诉了我父亲。我父亲身为内阁首辅，我将搜集来的情报告诉他，与告诉朝廷有何区别？”

    严嵩暗暗叫苦，但知道此时严世藩已经被萧风逼到了悬崖边上，自己再不出手，就要摔得粉身碎骨了。

    “萧风，此事东楼确曾和我说过。只是所得的情报也很有限，我分析之后，觉得无甚用处，就没有单独告知陆大人和丁大人。”

    萧风淡淡一笑：“原来如此，胭脂豹已经深入鞑靼阵营，所得情报却很有限，而且这有限的情报只说给了严大人听。

    严大人听完觉得这些情报没什么用处，都不肯让兵部和锦衣卫这两处对情报最懂的部门，共同参谋一下，就直接丢掉了。

    严老大人，严大人，我这么理解，没啥错吧？”

    严嵩和严世藩脸色铁青，但都无法否认，只得闷声哼道：“不错，就是这样。”

    嘉靖看着老朋友严嵩，看得很认真，看得严嵩如坐针毡。好在最后嘉靖开口了。

    “鞑靼人狡猾，胭脂豹获得的情报有限也正常。严爱卿对情报处理草率了，下次当更谨慎认真才是。”

    嘉靖再一次帮严嵩开脱了，但语气和以前相比，明显有些冷淡了，严嵩也能感觉出来。

    萧风心里默默地想，老鸭煲的血条，终于被磨到百分之五十以下了，后面抗不了几次了。

    严世藩何尝不知父亲这次当肉盾受伤很重，他必须赶紧找回场子，至少完成一次换伤！

    “萧风，既然你也承认了在鞑靼营中与胭脂豹有过接触，那你之前为何隐瞒此事？可见你做贼心虚！”

    萧风笑道：“严老大人，既然你也承认了你知道我在鞑靼营中与胭脂豹有过接触，那你之前为何要隐瞒此事呢？

    可别说你是为了保护我，你这么说，别说我不信，只怕全天下都没有一个人会信的。”

    严世藩被这回马枪扎得直翻白眼，但他的脑子也不是白给的，确有过人之能。

    “这……这是因为……是因为……对了，是因为你回来不久就死了，我觉得跟一个死人较劲没意思，就没说！

    后来不说，是因为既然一开始没说，后面再说别人也未必会信。若不是今日怀疑你收买了胭脂豹，我也不会说出来的！

    你倒是说说，你为何不说？若说是为了保护我，只怕天下人同样不信吧！”

    萧风诧异的睁大眼睛：“你刚才不是说了吗，我回来不久就死了呀！

    我临死前有那么多大事儿要交代，你疑似通敌这种小事儿，在我剩下的那点时间里，压根就排不上号啊。

    等我活过来，想想再说这事儿也没啥意思了，反正大家也不会怀疑你爹身为首辅，你却暗中通敌的，对吧？”

    严世藩哑口无言，知道在这个问题上是没法再掰扯了，越掰扯越危险，于是咬咬牙，把问题拖回到正轨上。

    “不管怎么说，你的确之前和胭脂豹是有过接触的，所以你的确是有机会收买她们姐妹俩的，对不对！”

    萧风苦笑道：“严大人啊，胭脂豹姑娘当时在鞑靼营中是座上宾，我在鞑靼营中是阶下囚。

    别说我压根不想收买她们，就是想收买，我拿什么收买呢？

    她们姐妹俩喜欢极乐丹和男人，我一样也给不了，她们有什么理由背叛你而被我收买呢？”

    严世藩也觉得此事有些难以说通，正踌躇间，忽然有守门的锦衣卫来报。

    “万岁，东厂厂公张远求见万岁，说就昨夜发生之事，查到了一个重要消息，要告知各位大人。”

    嘉靖点点头：“让他进来吧。”

    张远走进精舍，行跪拜礼，然后站起身来，看向严世藩。

    “严少卿，我隐藏在白莲教的内线得知一个消息，贵府的仆从胭脂姐妹，年轻时曾被俞大猷搭救过。

    而据说胭脂豹对俞大猷一见倾心，一直想要嫁给他。不知昨夜京城之事，会不会与此有关啊？”

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