第一部第一章 灯灭了
今天晚上，诚信镖局门前的灯灭了，这炸雷一样的消息不胫而走。怎么回事？天塌了吗？地陷了吗？没有，可是，诚信镖局门前的灯灭了。 好像天是可以塌的，地是可以陷的，但夜里诚信镖局门前的灯也是不能灭的。然而，诚信镖局门前的灯真真实实地灭了。 路人停下了脚步，还有人闻讯赶来。一时间，诚信镖局门外聚集不少人。大家指指点点、相互打听着，可是，没一个人说得清楚。 御字街，在京城，这实在是一条很不起眼的一条街。可说起京城的御字街，又无人不知，无人不晓。而御字街所以这样的有名气，就是因为诚信镖局在这条街上。就是御字街得名，也是因为诚信镖局。 白天，诚信镖局的大门是不关的。到了晚上，大门一关，门前的灯就亮了。灯一直亮到天明，亮到大门地开启。 每一个地方大多都有一个地标性地存在，可以是在平坦的地上的一处高地，或是群山中的一处庙宇，或是某一特殊的建筑。而诚信镖局的灯，就是这方圆很大一片地方的地标。诚信镖局门前的灯不是高挂的灯笼，是镶在门柱里面，外边有玻璃罩着。风吹不着雨淋不着，所以无论是狂风的夜，还是暴雨的夜，只要是夜里，一年四季、岁岁年年，诚信镖局的灯总是亮着。 从什么时候开始的？附近的人谁也说不清。其实，好像也没有谁问这件事，因为，夜里，诚信镖局门前的灯是亮的，这好像是天经地义的事。既然是夜晚，诚信镖局门前的灯怎么会不亮呢？ 听人说，曾经有个外乡人，好奇的问过住在这条街上的一个白胡子老爷爷:诚信镖局门前的灯是从什么时候开始夜里一直亮着的？老爷爷撸着白胡子，沉吟了好久，最后还是摇摇头，说自己也说不清，反正自打自己记事起，这灯就一直亮着的。 这亮着的灯，在漆黑的夜里可以为行人指路，但这不是主要的，因为对于想要寻求庇护的人，这灯光更意味着平安、意味着世外桃源。因为无论你得罪了什么人，无论你犯了多大的事，只要一踏入了诚信镖局的大门，就不会再有人找你麻烦了，就安全了。 当然，只要你走出诚信镖局的大门，一切就只能靠自己了。所谓一脚门里一脚门外，说不定就是从这来的。 就算官府衙门，也得给诚信镖局的面子。看到门匾上的几个大字了吗？，那是当朝太祖皇帝的御笔。不是因为别的，因为太祖皇帝落难时曾经在诚信镖局避过祸。一句“孤家脚下有净土”，是太祖爷爷给诚信镖局的恩典。 由此可见，也就知道了诚信镖局是怎样的存在了。 诚信镖局肯定是出事了，肯定的，究竟是出了什么事呢？ 诚信镖局门前的灯是灭了，但此刻，大厅里的灯是亮着的。这里是镖局议事的地方，也是接待客户的场所。 大厅里很宽敞，也布置的很豪华。但是，这一刻，厅里的气氛却令人感到压抑，冷清。围着一个特大的椭圆形的桌子，有十几个人，大家的表情都很凝重。人虽不多但很精，是镖局的所有重要人物的集合。 “师父，真到了这步田地了吗？真的完了吗？”说话的是镖局掌门人的大徒弟。 他姓雷名子震，三十多岁的年纪，中等身材，一看就是个练家子，也是个特精明强干的人。平常日子，就是他打理镖局的日常事务。听了他的话，所有人的目光都看向了上首太师椅坐着的人。 这被称做师傅的人，就是镖局的当家人燕涛。虽然现在畏缩在太师椅中，但能看得出这个人的身材高大和魁梧。国字脸、连鬓胡，年纪不到五十岁的样子。此之前，无论是谁，第一次见他，都能感受到这是个什么也难不倒，言出必行而又豪情万丈的汉子。 看到燕涛现在这样子，谁都会相信，伍子胥一夜愁白了头的故事肯定不是杜撰的。因为燕涛好像突然一下子老了，头发虽没白，但一下子衰老了很多、很多，仿佛所有的精气神都化为了乌有。 大厅里很静，谁都不说话，大家都在等着当家的开口。 等了好半天，燕涛动了动，“该说的话都已经说过了，我意已决，趁现在还能抢救出部分银两，把镖局的所有人都安置了把。给大家的安置费虽不算多，但置办些地产，总不至于会有温饱之忧。”燕涛态度坚决。 “把镖局的所有地产、房产都买了，除掉赔镖和大家的安置费已无分文，您和师母靠什么生活。”雷子震接着问。 “师父老家还有几间草房，几亩薄田，我和你师娘身体还硬朗，还能劳做。” 大难临头各自飞，但自己的徒儿在这样的时候首先想到的是自己这个师傅，燕涛感动的看了一眼自己的爱徒。 “师父，我不像大师兄，他有一大家人要养活。我就孑然一身，我不要什么劳什子安置费，师父走到哪儿我跟到哪儿，大家放心，师傅和师母我来养活。”说话的是燕涛的小徒弟燕来顺，是燕涛路边捡来养大的孤儿，也就随了他的姓。 这是个直肠子的人，虽不如他的大师兄雷子震那样善谋划，但在众人中人缘极好。 燕涛膝下无子女，一生只收了二徒。听了自己小徒儿的话，这个钢铁汉子眼睛有些湿。 “师傅，我们都听您的，但我有个想法还是想说说。”雷子震说着，用眼睛征求师傅的意见，见师傅微微点头接着说:“大家都不想拿安置费，还是想和镖局共患难。如果把所有的地产和部分房产变现，加上大家不拿的安置费，再少量举一些债，应该就可以把赔镖的钱凑够了。是不是可以把我们的镖局保住？咱们镖局的信誉这样的好，有镖局在就有生意，我们就有希望东山再起。”说着，雷子震看了看大家，很显然是想让大家也帮他说话。 在座的几个镖师没有说话，但赞同的点了点头，表明了态度。 燕涛看了看雷子震，又看了看大家，长叹了一口气，“大家的心情我理解，我又何尝不想，我愿意这诚信镖局的百年基业毁在我手里吗？你们想过没有，镖局不同于别的行当，首先要有承担能力，所谓信誉就是失了镖能赔得起。两手空空甚至还要举债经营，谈何信誉，谈何生意呀？大丈夫立于天地间有所为，有所不为，人只能做自己能做的事。该收手时收手，我们还能给自己留点余地。” “家主，我可以说几句吗？”说话的是镖局的管家傅生，燕涛的智囊。身材瘦小，但双目炯炯有神。自从镖局出事以来，他还从未开过金口。见燕涛已举手示意，他接着说:“家主，您不觉得我们这次失镖来得太过蹊跷么？”管家说到这里停了一下，看了一下大家，见大家都在注意的听，继续说道:“我觉得我们不能白吃这个哑巴亏。我也觉得子震的话应该考虑，我们要干下去，就有机会把这件事搞得水落石出。对方的目的就是想把我们搞垮，如果我们从此散伙也就随了他们的愿，也就再没有机会了。而且就算我们把事情搞清楚了，镖局没了，也没有意义了。” 对于这位智囊，燕涛历来是言听计从的。但这一次，他摇了摇头，“傅兄，托镖的是秦老爷呀！我们可以猜疑任何人，但我们能猜疑秦老爷吗？” “是的，秦老爷不会算计我们，但如果他也是遭人算计呢？” “这一点我也不是没想过。可是，这样不好的年景，有人能一下子接下我们的房产和地产，给的价也没趁我们之危，机会可遇不可求。如果是有人对我们下手，能够如此的有恃无恐，这样的滴水不漏，决非一般的势力可比，我们恐难与之为敌。镖局不是我一人，也不是我们几个人，上上下下几十口人，我们不能不管他们的死活。” “是的，我们的困难很多，而且危急重重，但与其俯首就擒为什么不放手一博呢？”傅生两眼闪着光。 燕涛身体挺了挺，两眼睁大，似乎被管家的激情所打动。但这只维持了很短时间，很快地身子又缩了回去。他正想说什么，这时候门房进来报告，说外边有人来谈生意。 “你没告诉他，门前的灯已灭吗？”雷子震没好气地对门房说。 “能不说吗？可人家说就是冲着灭灯来的，说是大买卖，别错过机会。” 燕涛用眼睛征求傅生的意见，“不管怎样，买卖不成仁义在，进来谈谈又何妨呢？”听了管家的话，燕涛吩咐门房，请来人进来谈。屋子里的其它人见要谈生意，起身要走，被燕涛拦下:“没有外人，此生死存亡之际，我们大家共进退。” 来人是个瘦高个，背微微有些驼，从一张面无表情的脸上，很难判断出其确切的年纪，大体上看应该和燕涛年纪相近。 落坐后，来人看了一下在场的人，又看了看首坐上的燕涛，欲言又止。 燕涛朝来人笑了笑，客气的说:“没关系的，都是我自家人，客官无论有什么话都不妨直说。” 听了燕涛的话，来人赞赏地点了点头:“到这里找燕老镖头，除了托镖，还能有什么事？”说着，从口袋里拿出二张叠着的纸，随手打开，“镖书我家主人已经写好，一式两份，也加盖了印章，你们看一下，如无不妥，加盖你们的印章就成了。”说完把镖书交给了燕涛。 燕涛接过看的时候，管家也凑了过去，但看到镖利时二人不约而同的啊了一声，镖利的数量完全超出他们地想象。这偌大的一笔钱对现在的镖局无疑是雪中送炭，不，是足可拯救镖局于危难地救命稻草。 两人会心地对视了一下，再仔细看镖书，镖书中规中矩，只是镖的不明，这也是常有之事。 “请问贵方托在下所保镖是？”镖可能是人，也可能是物及其它。如果问镖是什么东西？就可能对人大不敬。燕涛毕竟深喑此道。他这会儿正竭力保持平静，虽然心底波澜壮阔但说话仍滴水不漏。 “是我家少主人出趟远门。”来人平淡的说。 人是无价的，当然要看是什么人。少主人出趟远门这样的不惜重金，这样的事虽不多见但也不是不可发生。只是，这肯定是大户之家。京城这样的人家燕涛当无不知。但仔细看了印章和签名却闻所未闻。 “请问贵方家居何处？”燕涛一朝遭蛇咬，十年怕井绳，他怕这是恶作剧，更怕空欢喜一场耽误正事。 “燕老镖头，对不起，不便相告。”燕涛和管家快速的对视了一下。