第88章 留做伙计
硬生生忍住了拔脚就跑的冲动，苏幼蓉两只手左右一伸，紧紧扣住周秦川的胳膊和小济的衣领。 她打定主意，只要眼前这老者有什么不对劲儿的地方，赶紧拖着这兄弟二人逃跑为上。 “嘁...” 东叔嗤了口气，随即不屑道： “不就是流民么，老朽我见的还少了？” 凡是没有纳入官府户籍，或是遇上灾害流离失所的百姓，此时都被称作流民，同明末的流民含义并不太一致。 虽然仁宣之治结束不久，税赋并不算高，但不愿落籍，以逃避纳粮的百姓并不鲜见。 加之此时黄河南夺淮河入海，时不时就泛滥一回，由此受灾的难民不少。 两相叠加，鲁、苏一带的流民数量就很可观了。 东叔做为客栈掌柜，见识是有的，周秦川的这番忸怩作态落到他眼里，自然而然就想到流民上面去了，不足为奇。 一句话表示自己也是见多识广之辈后，东叔接下来的话又表现出他们很有办法： “放心，只要你们不作奸犯科，官府是不会来查的。” 苏幼蓉闻言，知道这老者不会拿他们怎样，松了口气，这才把两只手放开。 “东叔，您就把心稳稳放回肚子里好了，今日所为也是迫不得已，平素里我们可是什么劣行都没有的。” 尽管否认身份没用，但苏幼蓉也不承认，就表了一下清白，意图打消东叔的疑虑。 周秦川则是听了东叔的话之后，不再担心之余，在苏幼蓉将手拿开后，终于有空暗暗抽了口冷气。 苏幼蓉刚才手上的劲儿可不小，夏日里穿的单薄，指甲都快掐进他肉里了，偏偏还不能呼痛。 对于自己的身世，苏幼蓉只简单地提过，说是家道中落，父母双亡，她被迫北上，打算到京津一带谋生。 尽管这身世同她一开始花钱的大气有些不符，不过孤女出行，有些隐私也不奇怪，周秦川知趣地没有细问。 如今看她对路引一事如此紧张，多半有些不便诉说的隐秘之事。 刚才那情形，要是被苏幼蓉这么一掐就叫出声来，实在不妥，定会让东叔疑心，是以生生忍了下来。 小济则没有被苏幼蓉荼毒，他个子矮，被揪住的是衣领，苏幼蓉再怎么使劲儿，也伤不了他。 “哼，谅你们也不敢。” 东叔继续傲娇地回道： “别说我没提醒你们，东家赵子桐赵公子，不仅身有秀才功名，还是咱们济宁州嘉祥县为数不多的稟生之一。 若要拿人，公子只需一个条子，自有差人出动。 若无他的首肯，官府轻易也不会派人来咱们店里行事。 所以只要你等循规蹈矩，即便身为流民，也无需多虑。” 一番连恫吓带自夸的话，算是又敲打了周秦川他们一道。 他也不担心这三人会对自己和公子图谋不轨。 在东叔眼里，对方三人欲吃白食，小节上定有不堪之处。 不过看他们年纪，还有即便没有工钱也想留下来做工的神态，多半也没有做过什么人神共愤之事，大节上是不亏的。 好生教化一番，定能洗心革面，重新做人，而自己如今就是在施那教化之功。 “失敬失敬，没想到东家身份不凡，小女子这厢有礼了。” 听到这里，苏幼蓉更加放心，边说边敛衽一礼，还抽空拐了周秦川一下。 既然是有功名的秀才相公，与那仇家有瓜葛的可能性就更小了。 自王振擅权，弄得土木堡明军大败之后，读书人同阉人之间，已呈水火不相容的势态。 “失敬失敬，没想到咱们是替秀才相公做事，东叔所言，必当谨记。” 周秦川也装模作样地拱手行礼。 同时心中对那个佛性的东家极为好奇，秀才啊，听说在明清两代都是极为难考的，还是个吃皇粮的稟生，那就更不容易。 这回终于能亲眼见识一番了。 “哼，记着就好，”东叔挥挥手，“夜了，都歇着去罢。” 说完话，也是赵子桐的那个动作，把手一背，转身去了。 “对了，”走出几步，东叔又停下来说道： “既然留在客栈做事，柴房就别住了，大堂后面有两个耳房，你们今后就在那里歇着罢。 晚上睡觉警醒些，就当守夜了，若有客人叩门，你们负责款待，锁匙就在柜台后挂着，你们自行找找。” “是，东叔。” “多谢东叔眷顾。” 周秦川三人赶紧道谢，他们都没看到，此时背对着他们的东叔，嘴角一翘，露出了一抹计谋得逞后的微笑。 三人就此留在了客栈。 经过一番细致窥察，周秦川发现，这家客栈生意极差。 三天过去了，唯一的生意，还是他们初来那晚紧随而至的一波客人，除此之外，就再无人上门。 弄得他们闲极无聊，除了除尘洒扫，还有帮着弄一下烙饼稀粥这些最简单的饭食，就无所事事了。 看来东叔这老头所说，发不出工钱，不得已遣散厨子和堂倌一事是真的了。 小济和苏幼蓉一开始还想显露一下手艺，帮着做些可口的饭菜出来，都被周秦川给及时制止了。 客栈入不敷出，不论是他们这些伙计，还是不见人影的客人，有的吃就不错了。 弄些好菜出来，没客人吃的话，最后还不是便宜了他们这些伙计，相信东叔是不会如此不智的，就不要自讨没趣了。 况且小济厨艺虽好，却是野路子出身，做的菜味道不错，刀功就差强人意了。 偏偏鲁地一带，但凡做炊饮生意的，不论是店家还是食客，都对刀功异常看重，这一点与后世鲁菜的风格，倒也契合。 小济的刀功，按行话来说，还上不了台面，况且如此年纪，相信东叔是不可能让他主厨的。 苏幼蓉的情况也差不多，她在家的时候没有贴身丫鬟，兴致来了，能自己下厨做几个可口小菜，算是有点手艺。 不过配菜什么的，一般都有人早早备好，她上手只需下锅即可，于刀功一道，也是极度欠缺的。