372章 你狠还是我狠？

    孔尚义挥挥手，两个家仆立刻退了出去。

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    郑海珠也对黄祖德道：「你在院里守着。」

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    「是。」

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    黄祖德应喏，踏过门槛的同时，返身将门掩上。

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    郑海珠往自己把玩品鉴的砚台里喂了铜钱大小的一汪清水，开始用砂纸砂砚，一面与孔尚义道：「三老爷有话就快说吧，今晚机会难得。」

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    孔尚义还在做他的大梦，对郑海珠的话，自然也往不三不四的方向去理解，认为她是急着要听到礼金的数字。

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    孔尚义于是直奔主题：「我们孔府与郑师傅有缘，自要表表心意。先送上五千两，哎薄礼一份，夫人一定笑纳，若能寻到凑合入眼的珍玩，鉴赏自娱，老夫也为夫人高兴。」

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    郑海珠砂磨了一遍砚台，将砂纸丢到桌角，往砚台里添上新的清水，开始磨墨。

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    孔尚义见她不言语，但神色间肯定没有断然拒绝的苗头，忙又道：「我们衍圣公府，近年进京次数少了，不太懂京里的规矩。这个数目若不合适，夫人尽管指点我们一个准头。曹公公那边，我们也有安排。啊，当然，夫人这里，是头一份。」

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    郑海珠提笔蘸墨，在面前的纸笺上开始写字。

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    孔尚义倏地紧张起来。

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    烛光摇曳，又隔着恁大一张大理石面板的圆桌，孔尚义看不清郑海珠写的啥。

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    这妇人在做甚？莫不是要把自己方才的话记下来？

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    他登时想起，住去京城的堂兄孔尚贤，有时回到曲阜省亲，在私密会晤的场合，曾与他们这些本房的话事人提过，坐吃空饷的京营也好，边关那些确实能打的总兵家丁也罢，都远没有锦衣卫和东厂番子可怕。

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    后者才是万岁爷使得出的阴招，由天子亲信带着，记录京师内外臣子的言行，以备论刑降罪。

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    「郑夫人，你这是……」

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    郑海珠停笔，提溜起纸笺，展示给孔尚义看，轻言慢语道：「三老爷怎地这般紧张？我在试墨。书艺简陋，三老爷见笑了。」

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    孔尚义定睛辨认，只见纸上写着两句诗而已：历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。

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    因是左手写就，确实有些歪歪扭扭的。

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    孔尚义的警惕转为诧异，这妇人不像左撇子啊，为何不脱了右手的钢丝手套试墨？

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    郑海珠把笔浸入瓷缸中，颇为认真地观察了一番墨沉水底的情形，才涮干净，挂在圆桌上的竹架上，又换了一管狼毫，继续写了两句，再去洗了墨，才抬头盯着孔尚义。

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    「三老爷，五千两，是现银还是银票？」

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    孔尚义掩饰着马到成功的得意，掏出五张银票，摆在桌上。

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    「一张一千两，运河沿岸几个大码头，本省的临清，北边的京师和天津，南边的扬州和杭州，通兑，密押各不相同。夫人若有信得过的身边人，可在临清先兑一张验真。」

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    见郑海珠没去拿银票，孔尚义继续自作聪明地补充道：「当然，夫人若觉得，信不过银票，老夫也可着人，明日就启程，将现银送到京师府上。」

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    「三老

    爷，我问一句，你今日，可是能替令侄作主的？」

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    「唔，老夫已然天命在望，又身为孔氏嫡脉，怎会诓骗夫人？贤侄虽要承袭衍圣公爵位，但此番诸事，他与本门其他几房，都听老夫的。」

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    郑海珠看着眼前这张志在必得的面孔。

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    与帝国多少非富即贵的成年男子，是那么像。

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    白昼里，高台上，众人前，他们仪表堂皇、大义凛然，满口都是江山社稷和苍生福祉。

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    暗夜里，密室中，人群后，他们冷酷自私、贪婪成性，哪有嘴上宣扬的忠良气节和悲悯情怀。

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    真实的历史中，孔胤植在清军入关后，就向皇太极上奏《初进表文》，将八旗南下赞誉为「普天称庆」，又在第二年写了《剃头奏折》，带头剃发，梳起长辫，要求孔氏全族照做。

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    那是二十年后的事了。

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    以孔尚义这身体与族权都保养得颇好的状态，说不定彼时的带头下跪和剃发留辫，他亦「与有荣焉」。

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    但此刻，郑海珠还是决定再给对方最后一次机会。

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    「三老爷，我也与你交个底。我不缺银子花，曹公公也不缺银子花，但我大明，缺银子。唐人诗云，报君黄金台上意，提携玉龙为君死。你们衍圣公府，就算不出子弟去戍守国门、视死如归，至少，清出名下十之一二的祭田，为太仓能发够军饷，尽点力吧？」

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    孔尚义皮笑肉不笑道：「十之一二？每年几万两的本色和折银，夫人说起来可真轻巧。」

    「所以，你们孔家自己早就算得一清二楚，大明给了你们真金白银多大的优享了对不？三老爷，你来打点我，一出手都是五千两银子，还愿意往上加。给国库掏银子，给边军将士掏银子，就让你们这么挖心挠肝地死也不愿么？」

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    孔尚义见这妇人将脸一抹、说话如此不留情面，已然反应过来，片刻前的言语往来，都是对方他娘的再试探孔家的立场与底线。

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    孔尚义怒火中烧，忿然道：「这不是几万两银子的事，这是大是大非，关涉祖制和我孔府的颜面！我堂堂衍圣公府，岂可被你们这几个污染君侧的跳梁小丑玩弄于股掌间！姓郑的，你别当我们曲阜都是软柿子。你真以为我们在大明官场无人？你住进我们衍圣公府后，不顾男女大防，戌亥时分仍进出皇长子寝殿，南北两京的御史，难道没胆子下笔写出来？」

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    孔尚义的最后几句，明显拔高了音量，他话音落地后，门外两个家仆急切地探问：「老爷，老爷可有吩咐？」

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    但随即又响起黄祖德的呼喝声，伴随着叮当的金属声，显然是几个锦衣卫在阻止家丁进来。

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    郑海珠轻蔑地望着孔尚义：「三老爷，真是活久见，没想到你们自诩圣人之后，憋出来的权宜之计，也不过就是男女裤裆里那点事。」

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    孔尚义听到屋外绣春刀的仓啷声时，后颈骤然一凉，前朝的各种骇人故事钻进脑子。

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    撕破脸之后，先保命要紧。

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    孔尚义于是也顾不得再与对方打嘴仗，腾地起身，就去抓桌上的银票，准备走。

    郑海珠却比他动作更快，抓起笔洗，手腕一扬，墨汁飞溅而出，不但洇染了银票，更泼得孔尚义的手掌和泡袖上湿淋淋的。

    「你，你这泼

    妇！」

    孔尚义话音刚落，郑海珠戴着钢丝手套的右手已探到圆桌下，抽出一柄又窄又长的钢刀，直往孔尚义袍袖处戳过去。

    孔尚义一个锦衣玉食了几十年的地主老爷，没有半分近战格斗的武学底子，不会躲开，反倒因为丢卒保车的本能，抬袖去挡。

    但就在他大叫「杀人啦」三个字时，那道令他于刹那恐惧中认定了会致命的银光，却只是一闪而过。

    原来对着他的只是牛皮编织的刀柄。

    戴着钢丝手套、握住双边开刃的那只右手，毫无迟滞地将刀尖刺进了主人的肩膀。

    旋即，对面传来一声呼痛后的怒斥：「你们孔府是要造反吗！」

    孔尚义还没反应过来，咣地一声，身后房门被踢开。

    锦衣卫头子黄祖德扯开了嗓子，吩咐手下：「你，快去殿下院里让太医过来！夫人中刀了！你，把孔府这个老贼绑了！你，去孔庙禀报镇国将军，曲阜孔家，袭杀朝廷命官！」

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