章节222 魔鬼心思

    用巴布魔的皮换写着魔法咒语的卷轴，对费奇来说这是个不错的生意，而且他本来就是要猎杀恶魔、换取地狱好感并晋升自己的。为了能够做好这笔生意，他决定先做做市场调研，也就是到前线好好看一看。

    在血贩集市旁边就有征召处，这里只为魔鬼之外的冒险者服务。魔鬼在血站战场上只有一个位置，那就是军队——服从命令、遵守规则、并肩战斗。魔鬼的军队有着极高的组织能力和纪律性，绝对没有其他种族插足的可能。但是，对来自各个不同世界的“冒险者们”，那些想要在血战中获取力量、金钱和知识的“强者们”，魔鬼并不介意给他们安排一个炮灰的位置。

    征召处由魔鬼经营，视其重要程度会安排不同等级的魔鬼来处理具体事务。由于地狱一层正在战场旁边，这里的任务最频繁也最危险，所以一只强大的深狱炼魔长期管理血贩集市的征召处，并由它手下的仆魔（又叫做妹抖魔）进行具体的登记和管理工作。根据魔鬼和恶魔之间的战斗频率，下一场战斗应该很快就要发生，因此征召处一片繁忙景象。

    费奇见识过很多魔鬼，但在征召处这里才第一次有机会近距离观察深狱炼魔。作为地狱魔鬼中顶层的存在，深狱炼魔是所有魔鬼向往的目标。它肉体强大而头脑聪明，可以展开狂风暴雨般的攻势，也可以在枪林弹雨中存活下来。这种有着巨大火红色双翼以及如余烬般燃烧双眼的高大魔鬼，无时无刻不在散发着令人颤栗的恐惧气势。

    哪怕是不喜欢魔鬼、厌恶魔鬼、摒弃魔鬼的人，在见到深狱炼魔的时候也会不自觉表现出艳羡之情。邪恶也可以美丽，或者说邪恶往往会将自己隐藏在美丽之中，而深狱炼魔足够强大，他的邪恶和美丽不需要隐藏，直接绽放出来！那张凶恶狰狞的脸，也会有丰富的表情；那双金黄色的恐怖双眼，也时刻闪耀着智慧的深沉光芒。坚固的骨架上是厚实的肌肉，外面覆盖一层硬如盔甲、利如刀锋的鳞片，地狱的气息在鳞片之外形成一层类似法术的防护。见到这么个东西，费奇升起了挑战的念头，不过他也承认自己目前可能没法对它造成什么威胁——除非能研究明白这生物有什么弱点。

    深狱炼魔坐在一张由头骨堆积，并在上面浇筑铜水而成的高大座位上，一边俯视着征兵处的芸芸众生，一边舒服地用座位凸起的尖刺挠痒。一只仆魔——上半身是漂亮女人，下半身是十多条章鱼一样的触手——为它端去零食，一米直径半米深度的青铜大碗里面装满了灵魂幼虫。深狱炼魔随手抓了一把，然后将这些饱满多汁嘎嘣脆的虫子扔进嘴里面，三两下便咽了下去。

    “这一次多招点人，不要舍不得灵币，只有活下来的才需要支付。”那只深狱炼魔用心灵感应对周围的仆魔下达命令。“3R地区的设施太陈旧了，那里可以多塞些人，坑死算完。5E那边恶魔很久没有攻击过，不能让那里的人太轻松，多安排一些过去，然后断掉补给，就说补给线遇袭。然后布置些诱饵，将恶魔引过去。”

    “大人，”仆魔通过心灵感应回馈道：“之前几次活下来的人太多，有些已经传开了，没有中阶高层魔鬼驻守的堡垒都是必死之地，没有炮灰想去的。”

    “呸，又进入这个状态了吗？没关系，反正不出一个月，这种声音就会没有的。”深狱炼魔又抓了一把灵魂幼虫，在仆魔羡慕的眼光中嘎嘣嘎嘣吃掉。“不过，这一个月之内的确需要诱饵……嗯，得去找合适的魔鬼才行。不那么强，但又不能很弱。咦，你们觉得那个欲魔如何？”

    仆魔们回过头去，看到不远处山坡上站着一只男性的欲魔。“他看起来很新鲜，至少我没有见过。”“我也没有。”“我们都没有。”

    “很可能是刚刚堕落下来的吧？去，查一查谁是他的上级？”深狱炼魔话音刚落，便有两名仆魔自告奋勇。“哈哈，知道你们这些家伙喜欢和欲魔在一起，而男性的欲魔数量那么稀少，一个个都动心了？菈兹密，这次这件好事赏给你了，别给我搞砸了！”

    正在观察征召处那些形形色色佣兵开阔眼界的费奇，注意到一个章鱼女仆魔快速向自己靠近。她行走时的动作很有趣，下半身长长的章鱼触手扭动着，就像是一个女人穿着有巨大裙摆的衣服，然后小碎步从远处飘过来一样。从阶层上说，仆魔已经是高阶魔鬼，比欲魔要强得多。她们在凡间活动时经常有痛苦之母或流产之婢的别称，主要是因为她们经常隐藏在重要目标的王宫内，对王国的未来继承人施加影响，或者有机会的话直接用下半身吞噬掉妨碍她们计划的目标。这并非什么比喻，而是她们真的可以用触手形成牢笼，将人活吞进去，然后挤压溶解消化掉。

    仆魔的表情看起来都很端庄、漂亮、和蔼、保守，或者散发着慈母的光辉，或者是乖巧但羞涩谨慎的仆女，又或者是严肃但是眉目含情的教师。她们伪装的能力比欲魔还要强，但是她们特别喜欢和欲魔一起合作。不但是因为她们都具有女性的外表，更是因为欲魔也是一种看起来很漂亮、很诱惑，但实际的身心全都是由凶残和暴虐组成的两面派。两者很有共同语言，但欲魔·费奇完全不想和这些仆魔发生关系。

    打得过吗？或许吧。逃得了吗？或许吧。但是考虑到不远处就有一只深狱炼魔，以上两个问题的答案就都是否。费奇不等仆魔到达，便微微鞠躬，表现出中阶魔鬼对高阶的尊重。

    菈兹密停在费奇面前，扭动着赤裸的身躯靠上来，指尖从费奇的脖颈、肩膀和手臂上滑过，然后用力吮吸这根指头。“新鲜的感觉，你才来地狱没多久吧？有什么任务在身吗？”

    “进阶就是我的任务。”费奇中规中矩地回答道：“我正在寻找进阶的机会。”

    “每一个魔鬼的目标都是进阶，但只有少数能够成功。”仆魔绕到身后，将脑袋搁在费奇的羽翼上，然后伸长舌头在他耳边说道：“你凭什么觉得自己会是幸运儿呢？”

    “幸运？那种东西毫无价值。我凭借的是自己的能力以及坚强的意志。说说你的来意，收起你的把戏，仆魔。”

    “仆魔？你应该加上‘尊敬的、强大的和美丽的’三个修饰词语，或者用我的名字菈兹密来称呼。”仆魔转到费奇面前：“既然你想进阶，那么你有什么目标吗？冰魔和尖刺魔你肯定不放在眼里，那么加入我们仆魔如何？我可以提前给你进行培训，让你知道我们仆魔每一寸的身体结构都有怎样的优势和用途。”

    “深狱炼魔不好吗？”费奇微微一笑：“你那尊敬的、强大的、充满力量和智慧的深狱炼魔主人，难道无法提供足够进阶到深狱炼魔的任务吗？”

    “你真的很有胆量，但我觉得你还没有认清自己的地位，小欲魔。成为深狱炼魔所需要的贡献是极大的，而且……”仆魔菈兹密摇了摇头，压低声音说道：“一个深狱炼魔，不喜欢晋升其他魔鬼为深狱炼魔，所以你还是换一个吧。”

    “那你听说过转心魔吗？”费奇问道。

    仆魔摇了摇头，她的确没有听说过。不过菈兹密立刻说道：“不管你想怎么进阶，你需要灵币、灵魂幼虫、合适的仪式，而本质上来说都是灵币。对于欲魔来说，战场就是获得灵币最好的地方。你有没有兴趣为深狱炼魔库尔旦服务，来获取灵币啊？”

    “你以为我是谁，那些征召处的笨蛋吗？回去转告你的主人，我不是来提供服务的，最多也是提供合作的。如果它觉得受到冒犯的话，那我就去其他地方看看有什么机会。”

    菈兹密哼了一声，双眼看着费奇，然后倒退着离开。强有力的触足让她很快返回深狱炼魔库尔旦身边。

    “我靠近他仔细查看过了——他完全不介意我探查，显得很有信心——令他堕落的魔鬼是阎魔王。”菈兹密小心翼翼用心灵感应将这个阎魔王三个字传给深狱炼魔。有的时候讨论一些魔鬼强者，会被它们感应到，所以仆魔尽可能恭恭敬敬、小心翼翼。

    “没听过这个名字，地狱九层里面还有叫做这个的魔鬼？”深狱炼魔库尔旦开始了思考。作为地狱魔鬼必要的责任，每一个魔鬼领主都必须派遣一定数量的手下参与血战，所以在地狱第一层的前线，这里汇集了所有地狱魔鬼领主的手下，库尔旦自诩见多识广也正是因为这个原因。一个欲魔，或者是由堕落产生，从而灵魂中有导致她堕落的魔鬼的印记；或者是由深狱炼魔通过劣魔重塑仪式升阶而成，她灵魂中的印记便是仪式的实施者。深狱炼魔中没有叫做阎魔王的，而能导致天使堕落的，必然不会是默默无闻的魔鬼。而效忠链条不断向高层追寻，最终显示在灵魂中的印记也定然是领主阶层那个魔鬼的名字。

    阎魔王……这个名字有什么意义？灵魂中的印记是根据地狱的规则显现的，这做不得假，因此这三个字才显得奇怪。库尔旦觉得“阎魔王”三个字不像是名字，更像是称号，尤其是“魔王”这两个字，似乎代表了……

    一瞬间，它感觉自己身体麻痹，一股寒气从尾椎骨直冲头顶。“魔王”，不就是地狱最高统治者阿斯莫蒂尔斯吗？虽然它还想不明白“阎”是什么意思，但这个字给它的感觉就是森严如狱、威压如山。好吧，这种感觉是因为先想到了阿斯莫蒂尔斯之后才产生的，是种连带的感情，可话说回来，能让深狱炼魔感到恐惧的名字，难道不值得警惕和尊重吗？

    “他还说了什么？将你们的对话仔细发给我，只传给我就好。”

    其他的仆魔还想听听热闹，结果就被无情地从心灵感应中踢了出去。

    深狱炼魔仔细听着，一切都很正常，直到它听到了“转心魔”这个词。仆魔们不知道转心魔是什么，但是深狱炼魔知道，而且越是接近权利核心的深狱炼魔就越知道。很不巧，库尔旦就是这样一个深狱炼魔，它不动声色地听完，对整个对话不予置评，继续在下属面前保持一切成竹在胸的表情，但是内心里已经翻起了惊涛骇浪。

    转心魔是种特殊的魔鬼，只有地狱九层领主·全魔鬼最高统治者·魔王阿斯蒂莫尔斯能够制造（转化）出来。即便从魔鬼的角度来看，转心魔也是种非常诡异的，即使想一想也会令深狱炼魔头皮发麻。这倒不是说转心魔比深狱炼魔更厉害或者阶层比深狱炼魔还高，而是转心魔在阶层地位仅次于深狱炼魔的情况下，依旧能让深狱炼魔提心吊胆、夜不能寐。

    地狱有两个人尽皆知的特性：邪恶、守序，魔鬼就是这两大特质的代表。但是地狱其实是有第三个特性，人人都知道，但不会总挂在嘴边。如果说守序和邪恶是地狱最强有力的两只手，那么第三个特性就是隐藏在暗处，令人防不胜防的杀手锏：堕落，就是这第三个特性。

    令人堕落，一直让地狱保持了勃勃生机；令人堕落，一直让地狱可以在各个世界渗透、扩大影响；令人堕落，一直让地狱有机会能够掌握足够多的人才，以便能够和让灵魂升华的天堂保持竞争。这么强大的特性在魔鬼中也有表现：劣魔可以压榨出灵魂幼虫、小魔鬼可以令人不知不觉行恶犯错、契约魔可以让人出卖灵魂、虚妄魔可以用精神控制的方法让一整个国家的风气变得堕落、邪恶。但是，堕落特性最强的代表只会是转心魔（不计算地狱之主）。

    库尔旦没有见过转心魔，只是听其他深狱炼魔说过。转心魔体型和普通人类相仿，主要躯体是一个漂浮着的盔甲以及悬浮在盔甲上的如同融化人脸的诡异面具——对，它没有头，或者它的面具就是头。华丽的长袍和披风从布满尖刺的肩甲开始一直拖到地上，掩盖住转心魔全部躯干和双腿——如果它有的话。它的手指是尖刺，它连接身躯和面具的部分是已经雾化的纯粹地狱气息。那个飘浮的面具永远是死一般寂静，不会发光，眼窝中也没有火，只有虚空般的可怕深邃。

    转心魔的力量在于它的语言。它只要开始讲话，不管周围的环境是什么，哪怕是真空或者充斥着巨大噪音的空间，转心魔的声音也会准确无误，以压倒性的清晰和明亮传入受众的耳朵。这种话语不是心灵感应、不是精神控制、不是灵魂共鸣，因此所有防范这些信息传递形式的能力全都无效。转心魔的声音就是地狱堕落本质的体现——因为这个世界有地狱，所以转心魔便有声音。

    不管听众有多少人，转心魔都可以同时向它们说话，以不同的语言、以不同的方式、说不一样的内容——这都无所谓。任何有头脑和意志的生物听到转心魔的声音后，就会不知不觉入迷。对有智力的生物来说，这只是迟早的问题，只有亡灵、元素这种已经无法再堕落的家伙才不受影响。对库尔旦来说很不幸的是，深狱炼魔同样会受到转心魔这个能力的影响。

    听着专心魔在耳边叨叨是件非常危险的事情，据说转心魔可以在不知不觉间发出心灵暗示、修改记忆、控制情绪、直接魅惑和控制、或者令听众失去智力变得困惑。或者，转心魔可以通过耳语，在一个人的灵魂中播种虫卵。在那之后，除非神灵直接插手，否则再没有力量能够阻止这个人向地狱堕落。他会绝对符合地狱的标准，生是地狱的人，死是地狱的死人。

    转心魔只为阿斯蒂莫尔斯服务，而且直接向他服务，没有中间层。转心魔从不招募部下，它们完全不需要部下。据说转心魔能够直接跨越世界发动攻击，它们的爪子和耳语能从地狱第九层，一直摸到天堂。就连地狱的领主都不能说自己不会被转心魔影响，而由于转心魔可以完美修改记忆，所以谁也不知道自己是不是曾被影响过。

    这种魔鬼极端诡异，好在正面战斗力一般——以深狱炼魔为标准的话。库尔旦和大部分深狱炼魔一样，都不希望自己哪一天会和转心魔存在交集，除非这个转心魔带来了阿斯蒂莫尔斯的命令，让自己通过服务的方式表达忠心。如果是这样，那么在完成任务后，深狱炼魔有机会得到地狱之主的奖赏，通常是将它们变成“独一炼魔”。

    “独一炼魔”必然是一方领地的管理者，而且只有独一炼魔才有机会竞争地狱大公的可能。如果说地狱有一个核心管理层，那么独一炼魔就是加入权利核心俱乐部的入场券。库尔旦充分地展开联想，一个上级是“阎魔王”，能够说出“转心魔”这个名字的欲魔，突然出现在自己面前是个什么意思？

    库尔旦越看费奇就越觉得他与众不同。从外表上看，他就是个欲魔，哪怕性别为男也没什么奇怪的。真正奇怪地是隐藏在他皮囊之下的东西，气质、个性、灵魂，库尔旦有点拿不准，不过它也不敢深究下去。对于阿斯蒂莫尔斯，库尔旦要保持敬畏，它肯定不会去碰触那个欲魔的灵魂，它只能从欲魔的行动上进行推断。

    难道地狱之王对第一层的现状已经有了不满，决定插一手？这个倒是有可能，毕竟现在的第一层地狱领主拜尔在背叛、推翻前任领主拉瑞尔并上位后，修改了以前的战略，从互相交错推进，变成了绝对的防守。目前来看，恶魔的攻势被防御得很好，魔鬼的死伤少了，战线也得到稳定。地狱之主并没有对这种改变发表意见，魔鬼大军的八位主要指挥者——八魔将——也暂时满意。但是，改变或许在不经意间就会产生。

    “让他过来，就说我有不错的生意要照顾他。”库尔旦决定加入这场（他想象出来的）改变，因为负责一个营地，用自己深狱炼魔的身份吓唬住各个世界来的冒险者，这个行为虽然收益很不错，但是无法改变自己的地位。“独一炼魔”才是它的追求，就像进阶是每个魔鬼的追求那样。

    费奇来到深狱炼魔面前，恭恭敬敬地行礼、致敬，然后等待炼魔的指示。库尔旦眯起眼睛仔细查看，确认这个欲魔灵魂中的上级魔鬼的确是“阎魔王”，这时它才说道：“每一个无所事事的魔鬼都是对地狱力量的浪费，你懂得这个道理吗？”

    “懂。不过合理的利用每一点地狱的力量，才能不辜负上级魔鬼对我们的期许。”

    瞧瞧，多会说话，在不经意间又点题“阎魔王”。库尔旦现在完全确认了这个欲魔就是阿斯蒂莫尔斯的爪牙，带着任务来到第一层。这个隐藏很巧妙，一般的魔鬼不会懂阎魔王这三个字的含义，更不会知道转心魔这种秘闻。欲魔本身不高不低特立独行，也不会引起多少关注。而当它需要行事的时候，只需要向合适的目标——比如自己——泄露一点提示，剩下的就是顺理成章。

    “我注意到你一直在观察征召处。怎么，你对这里有什么意见吗？”

    “我没有意见……”费奇不断观察深狱炼魔的反应，猜测它心中所想，好让自己别踏进危险之中。所以他不会绝对肯定也不会绝对否定，在模棱两可中说点有意义却无关紧要的事情，能拖就拖过去。“虽然没有意见，不过总觉得那些人兴致不高。是不是最近没有太好的任务，他们动力不足啊？”

    瞧瞧，果然是为了第一层的战略来的吧？库尔旦认为自己的推理正在不断得到验证。当领主拜尔采取守势之后，佣兵们发挥的余地就少了，不管是得到的战利品还是牺牲数量都在下降。炮灰更新得不够快，活下来的人就会传播各种“谣言”，这不是个好现象。不断循环下去，当奖赏的吸引力不够的时候，来地狱“享受堕落”的外来者就会减少。嗯……整体战略，果然是大魔王才会关注的事情。

    “那些炮灰的状态和流言没必要放在心上，他们只要能发挥作用就行了。真正重要的还是魔鬼们。”库尔旦伸手召唤出一张地图，上面是他需要输送炮灰的区域，用方格、数字和字母划标示出方位。“现在，前线需要更多有头脑的中阶魔鬼，灵币的奖赏也很丰厚。我接到命令要找几个这样的魔鬼，想不想参与一下？”

    “可以。”

    “那，3R、4E和5E这几个地区都是不错的，去了之后就是指挥官，有现成的堡垒和手下，它们在之前的战斗中都表现不错……”

    “有没有站得高看得远能够总览全局的位置？”

    瞧瞧，目的多么明显、头脑多么清楚！谁要是说这个欲魔不是魔王大人的爪牙，库尔旦第一个和它急！“看这里，PF区域，高山上，远距攻城武器就布置在这里。不过去了这里成不了指挥官，只能做个队长，管理一下其他世界来的工匠。不过那里视野倒是不错。”

    费奇不知道为什么这个深狱炼魔这么照顾自己。他装模作样地看了看地图——顺便偷拍——然后面无表情地答应了这个派遣。

    库尔旦觉得自己的升迁已经排入日程了。